欧州連合(EU)は、いわゆるクリーンテクノロジー(clean technologies)への関心を急速に高めている。クリーンテクノロジーとは。人間活動が環境に与える影響を削減または完全に排除するために設計された技術革新、プロセス、製品、サービスの総称だ。エネルギーと資源の利用効率を高め、汚染を抑制し、廃棄物を減らし、低炭素経済への移行を促すことが主な目的とされている。
この分野はすでに現実のものとなっているが、近い将来さらなる発展が見込まれており、EUが戦略的投資先として注目するのは当然の流れと言えるだろう。
モロッコはクリーンテックの最前線に立つ
北アフリカに位置するモロッコは、スペインへの大規模な移民流出など、社会的不平等という課題を依然として抱えている。しかし同時に、Web3、人工知能、そして先進的なエネルギー生産システムへの重要な投資を進めてきた国でもある。
欧州委員会が発表した報告書「Mapping Clean Tech Industry in the Mena Region」によると、モロッコはMENA地域においてクリーンテクノロジーの観点から最も有望な国のひとつと評価されている。分析の対象となった4つの重点分野は、太陽光、風力、バッテリー、水素であり、産業能力、インフラ、グローバルバリューチェーンへの統合度、そして欧州との地理的近接性という点で、モロッコは北アフリカ・中東地域において最も魅力的な存在と評価された。
モロッコの政策は「再生可能エネルギー、グリーン水素、産業開発を自国の経済戦略の中核に据えている」とされており、この方向性が海外投資を引き寄せている。産業・生産能力の主要な柱としては、変圧器、電気機器、ケーブル、太陽熱発電設備、再生可能エネルギー活用設備のコンポーネントなど、関連サプライチェーン全体が含まれる。
こうした背景を踏まえれば、テクノロジー投資に積極的で、欧州グリーンディールを推進するブリュッセルが、地中海におけるエネルギー生産・貯蔵の戦略的ハブ構築に向けてモロッコに注目しているのは当然の帰結と言えよう。
クリーンバッテリー組立の独自拠点を目指して
実は、バッテリー分野において、EUは化石燃料から離れつつある産業の技術開発を自力で支えるべく、主要プレイヤーとして存在感を示す姿勢を明確にしている。モロッコはリン酸鉄リチウム(LFP)バッテリーの製造に不可欠なリン酸塩の膨大な埋蔵量を誇っており、このバッテリーは電気モビリティや定置型蓄電システムの中核を担う技術だ。
LFPバッテリーはコバルトもニッケルも含まない。いわゆる「レアアース」を必要とせず、グラファイト、リン、リチウムなど比較的入手しやすい材料で構成されているため、コストが低く、耐用年数も長いという特長がある。
モロッコの産業ビジョンはグリーン水素にも大きな比重を置いており、専用の規制枠組みが整備されつつある中、多くの外国パートナーを引き寄せている。その中には、Algorandとの太陽光発電トークン化協定を締結した後、新たな技術パートナーを模索するEnelも含まれている。太陽光パネルとその発電量の所有権を細分化し、より多くの投資家が参入できる仕組みを構築するのが狙いだ。
地政学的に微妙な位置にあるものの、モロッコは一定の政治的安定性と国際市場に対する開放姿勢を維持している。EUはすでにラバト政府との協議の場を設け、公共部門の透明性向上、民間部門の発展加速、そして人的資本への投資拡大を求める改革を要請している。
タンジェ・メド、アフリカと欧州を結ぶイノベーション拠点
欧州とモロッコの将来的なパートナーシップの萌芽とも言えるべき拠点がすでに存在する。タンジェ・メド(Tanger Med)がそれだ。地中海最大の港湾エリアであるだけでなく、アフリカに焦点を当てたスタートアップ企業の集積地でもある。若い世代が多く、技術的な専門知識が急速に蓄積されているアフリカ大陸を見据えながら、こうした高技術企業はタンジェ地区からわずか14キロメートルしか離れていない欧州との間で、製品、プラットフォーム、知識の交流を志向している。
日本の視点から見ると、EUとモロッコの協力関係はグローバルなサプライチェーン多様化の観点で注目に値する。金融庁(FSA)が監視する国内の再生可能エネルギー関連投資や、トヨタ・パナソニックといった国内大手が参加するバッテリー技術の国際展開を考えると、地中海エネルギーハブの動向は今後の日本企業の戦略にも影響を与える可能性がある。EUグリーンディールの進展と、モロッコをめぐる国際的な資源・技術競争の行方を、引き続き注視する必要があるだろう。
