ワールド・ワイド・ウェブの生みの親であるサー・ティム・バーナーズ＝リーが、トリノで開催されたテクノロジー振興イベントWave by Ventoに登壇し、AIとデータ主権をめぐる現代的な課題について鋭い見解を示した。
バーナーズ＝リーは1989年、ジュネーブのCERNで勤務中にウェブの基礎を構築した。翌1990年には極めて原始的ながらも完全に機能する最初のブラウザとサーバーを完成させ、その後HTML・HTTP・URIという現在の標準プロトコルを定義した。1994年には標準の維持と相互運用性の確保を目的に、W3C（ワールド・ワイド・ウェブ・コンソーシアム）を設立している。
コンピュータと技術の歴史を塗り替えた人物が、トリノの舞台では未来を語った。スタートアップから人工知能、そして技術的支配のリスクまで、現代テクノロジーが直面する最も重要な問いに言及した。
テクノロジーと経済の歴史を変えた発明
技術分野は目を見張るスピードで進化し続けており、どの発明が歴史に刻まれ、どの発明が長い進歩の一通過点に過ぎないのかを見極めることは容易ではない。しかしワールド・ワイド・ウェブに限っては、その判断は揺るぎない。ウェブは経済と技術の両面において、明確な「以前」と「以後」を刻んだ時代的な転換点だった。
黎明期のウェブの特徴は、あらゆるユーザーがサイトを作成し、ハイパーテキストを通じて他のサイトと接続できる点にあった。これがインターネット・エコシステムの根幹となる。その決定は計り知れない影響をもたらした。ウェブは新市場を生み出し、既存市場を拡大し、企業や広告プラットフォームを誕生させ、デジタル出版を発明した。このような記事を配信できるのもその恩恵だ。さらには今日の経済インフラとみなされる産業全体を、ゼロから構築した。
データとオープンソース：次なる情報技術の戦場
実は、ウェブは1989年当時と比べて根本的に変貌している。バーナーズ＝リー自身もそれを十分に認識している。ユーザーがサイトを直接訪問するのではなく、大規模な継続投資によって高度化した言語モデルから回答を得るようになった今、出版社・コンテンツ制作者・プラットフォームのインセンティブ構造も変わらざるを得ない。37年前の哲学を受け継ぐエコシステム、すなわちコンテンツ・サービス・技術が相互に作用し続ける環境を維持することが、急務となっている。
wwwプロトコルの発明者が中心的な要素として挙げるのがオープンソースだ。バーナーズ＝リーは、真のグローバルな技術的推進力となった人工知能が、ウェブや広く普及したソフトウェアと同様に、誰にでも開かれたモデルを通じて発展することを強く支持している。実際、Wikipediaは事実上ChatGPTをはじめとする生成AIの先祖と言えるだろう。
ただし、万人への開放だけでは不十分だ。共通の標準が必要であり、それが遵守されなければならない。ライセンス費用なしに利用できる相互運用可能な技術を開発するというW3Cの設立原則は、AI時代においても有効性を失っていない。最も強力なフロンティアモデルが一握りの人物や組織によって支配されれば、それは社会全体にとっての深刻なリスクとなりかねない。
データこそが真の焦点
AIはユーザーのコンテキスト情報を持つほど有用性が増す。しかしその能力の大きさゆえに、バーナーズ＝リーはデータ管理の問題を深刻に捉えている。
「自分のデータに対する個人の精密な制御と、AIの相互運用に関する共通標準の確立は、共有された目標であり続けなければならない。」
トリノの壇上でこう述べた言葉には、強い意志が込められていた。データは新経済の主要な価値源泉であり、あるいは最大の源泉とさえ言えるかもしれない。
生成モデルに与えられたすべての個人情報がひとつのプラットフォーム内に閉じ込められたままになれば、大手テクノロジー事業者の支配力をさらに強化するリスクがある。常に主導権を握るべきはユーザー自身だ。どのデータをどのアプリケーションとどのような条件で共有するかを、一人ひとりが自ら決定する権利が保障されなければならない。
長く豊かな未来が期待されるこのインフラにとって、ウェブの歴史が決して手放してはならない価値がある。それは、常にまず人々のために存在するという姿勢だ。金融庁（FSA）が暗号資産業者の登録制度を通じてユーザー保護を義務付けているのと同様に、テクノロジーの世界でも、利用者主権の原則は揺るぎない柱であるべきだ。強力なテック起業家のためではなく、人々のために。
